UNESCO Welterbe: Der Lorbeerwald (Laurisilva) von Madeira

Einst war ganz Madeira gänzlich von Lorbeerwald bedeckt, wie ein richtiger Urwald, so dicht ist die Vegetation teilweise immer noch in diesen Wäldern. Heute lassen nur noch einige Gebiete, die unter Schutz stehen, erahnen, wie es damals auf der gesamten Atlantikinsel ausgesehen hat. Man nannte die Insel damals bei ihrer Entdeckung 1419 “Madeira”, was auf portugiesisch “Holz” bedeutet.

Lorbeerwald im Fanal

Einen wunderschönen, fast mythisch anmutenden Lorbeerwald gibt es heute noch im Gebiet Fanal, im Nordwesten von Madeira. Von manchen wird er auch als Feenwald bezeichnet, was, wie ich finde, sehr gut passt, wenn man sich die alten und mächtigen Stinklorbeerbäume mit ihrem dichten Moos- und Flechtenbewuchs anschaut. Manche von ihnen sind mehrere hundert Jahre alt. Meist herrscht auf den höheren Lagen des Fanal dichter Nebel, was die ganze Szenerie noch unterstreicht.

Bei meinem Artikel über die schönsten Wanderwege Madeiras habe ich Euch einen tollen Weg durch das Gebiet Fanal und den Lorbeerwald beschrieben.

Vegetation auf Madeira

Kahlschlag auf der gesamten Insel reduzierte den Wald auf einige schwer zugängliche Schluchten im Inneren der Insel und auf z.B. die gebiete im Fanal im Norden Madeiras. Heute bedeckt der Lorbeerwald noch etwa 20% er gesamten Insel. Allerdings sucht man hier den Lorbeerbaum, dessen Blätter wir in der Küche verwenden vergeblich. Die Bezeichnung Lorbeerwald bezieht sich hier auf eine Pflanzengesellschaft von ca. 20 Gehölzen verschiedener Art. Die Namensgeber sind die sogenannten Lorbeergewächse. Am bekanntesten ist u.a. der Stinklorbeer, dessen Holz, wenn man die Rinde beschädigt einen unangenehmen Geruch verbreitet.

In den Lorbeerwäldern ist es immer feucht, denn die Pflanzen brauchen meist eine Luftfeuchtigkeit von ca. 85%. In den schwer zugänglichen Gebieten gedeihen häufig auch zahlreiche endemische Pflanzen, d.h. Pflanzen die ausschließlich auf Madeira vorkommen. manche von ihnen haben sich auf den besonderen Lebensraum spezialisiert. So gibt es z.B. eine Art Löwenzahn, der sich zu einem Baumgewächs entwickelt hat, weil er als Bodenpflanze nicht ausreichend Licht bekam. Leider haben wir dieses Gewächs nicht persönlich gesehen, es gibt aber eine tolle Dokumentation mit David Attenborough über die Vegetation Madeiras.

Seit 1999 steht Madeira, hauptsächlich wegen seines Lorbeerwaldes, auf der UNESCO Weltnaturerbeliste.