Sehenswürdigkeiten in Nara-Japan: von Tempeln und heiligen Hirschen

Wer Nara besucht, lernt die Wiege Japans kennen, denn Nara war die erste kaiserliche Hauptstadt des Landes, und zwar von 710 – 784 n.Chr. Zum Ende des 8. Jahrhunderts zog der Kaiserstaat dann ins heutige Kyoto um.

In Nara findet man als Sehenswürdigkeiten auch die ältesten Tempel Japans, und sogar das älteste noch erhaltene Holzgebäude der Welt. In dieser Stadt wimmelt es also geradezu von Superlativen.

Die kleine Stadt teilt man sich nicht nur mit anderen Menschen sondern auch mit zahlreichen vierbeinigen Gesellen. Die Hirsche sind im Stadtbild allgegenwärtig und eine echte Sehenswürdigkeit.

Geschichte Naras

Bis zum 7. Jahrhundert war es in Japan nach den Glaubensvorstellungen des Schintoismus üblich, die “Hauptstadt” nach dem Tod des jeweiligen Herrschers zu verlegen. Daher hatte das Land bis zu diesem Zeitpunkt keine ständige Hauptstadt. Erst als der Einfluss des Buddhismus immer mehr zunahm, und die kaiserliche Herrschaft auf das gesamte Land ausgedehnt wurde, beschloss man den Bau einer ständigen Hauptstadt. Dies sollte 710 n.Chr. Nara werden. Die chinesischen Einflüsse aus dieser Zeit prägten nicht nur die Kultur Japans, sondern auch vor allem die Architektur des Landes. Ende des 8. Jahrhunderts wurde die kaiserliche Hauptstadt, nach nur 75 Jahren, dann ins heutige Kyoto verlegt. Bei späteren Angriffen wurden Teile der Stadt schwer beschädigt oder auch vollständig zerstört.

Sehenswürdigkeiten und UNESCO-Weltkulturerbe in Nara

Zum Welterbe gehören in Nara insgesamt acht verschiedene Tempel und Schreine sowie der Kasugayama-Urwald. Leider haben wir es nicht geschafft alle diese Tempel zu besuchen, da sie weit über die Stadt verstreut liegen und wir nur einen Tagesausflug von Kyoto nach Nara gemacht haben. Neben dem Kofukuji-Tempel ist auf jeden Fall der Todaiji-Tempel als Sehenswürdigkeit einen Besuch wert.

Der Kofukuji-Tempel in Nara

Dieser Tempel war lange Zeit ein Gegenstück zum kaiserlichen Todaiji-Tempel in Nara. Er wurde um 710 von Kyoto nach Nara versetzt. Leider sind heute von den ursprünglich einmal 175 Gebäuden nur noch wenige erhalten, da viele den kriegerischen Auseinandersetzungen und den Feuersbrünsten der Jahrhunderte zum Opfer fielen. Schon weithin sichtbar ist die fünfstöckige Pagode aus dem Jahr 1426, die übrigens die zweithöchste Pagode Japans darstellt.

Der Todaiji-Tempel in Nara

Der Todaiji-Tempel ist DIE Sehenswürdigkeit in Nara. Dieses hölzerne Bauwerk beeindruckt schon durch seine pure Größe. Die Haupthalle ist mit 49 m Höhe und 57 m Länge das größte Holzgebäude der Welt. Zum Bau des Tempels wurden rund 26.000 Bäume benötigt. Dies hätte normalerweise für ca. 4000 japanische Häuser gereicht.

Schon alleine das 19 m hohe Südtor, das Nandai-mon, durch welches man das Gelände betritt, ist beeindruckend und wird von 8 m hohen Wächterfiguren aus Holz aus dem 13. Jh., den sogenannten Nio-Wächtern, bewacht.

Wächterfigur am Südtor

Das Südtor mit seinen Wächterfiguren

Der Todaiji-Tempel, das größte noch erhaltene hölzerne Bauwerk der Welt

Betritt man die Haupthalle des Tempels wird man von einer der größten brozenen Buddha Statuen der Welt, dem Daibutsu, in Empfang genommen. Interessant an dieser Statue sind die unterschiedlichen Farbverläufe die auf verschiedene Alter hindeuten, denn durch die im Laufe der Zeit stattgefundenen Brände wurde der Buddha immer wieder restauriert und rekonstruiert. So ist der Sockel der Figur der älteste Bestandteil mit rund 1250 Jahren. Hingegen soll der Kopf nur ca. 300 Jahre alt sein.

Die unterschiedlichen Tempel bzw. Orte die zum UNESCO Weltkulturerbe zählen, liegen in Nara alle relativ weit auseinander, so dass es unmöglich ist sie alle an einem Tag zu besichtigen.

Heilige Hirsche in Nara

Neben den Tempeln gibt es in Nara eine weitere Sehenswürdigkeit: die heiligen Hirsche! Im Nara Park (Nara-koen) sieht man sie überall, für den Strassenverkehr gibt es eigene Hinweisschilder. Sie lassen sich streicheln, sind aber auch ziemlich aufdringlich. Wenn man ihnen die “Deer-Cookies” kauft, ist man von ihnen umzingelt, wird gestupst (und das manchmal nicht so sanft) und angefressen. Wir haben Szenen beobachtet, in denen mancher Tourist aus lauter Verzweiflung die gesamte Tüte mit den “Keksen” zu Boden warf und das Weite suchte…verflogt von einigen Hirschen!

Die Sikahirsche gehören seit Jahrhunderten in das Stadtbild und werden von den Bewohnern verehrt. Einst wurde der Kasuga Schrein von der Adelsfamilie Fujiwara errichtet. Die Gottheiten, die den Kasuga Schrein beschützen, ritten auf Hirschen. Für die Familie hatten diese Tiere einen hohen Stellenwert und duften nicht gejagt werden. Sie konnten sich überall frei bewegen und verloren so natürlich auch die Scheu vor dem Menschen. Heute gibt es rund 1200 Tiere in der Stadt und ihr Bestand ist relativ konstant, das heisst, dass die Tiere ihre Anzahl offenbar selber regulieren, denn die Menschen greifen nicht zur Bestandsdezimierung ein. Und die paar Todesfälle im Strassenverkehr, die jedes Jahr vorkommen, machen keinen entscheidenen Faktor aus.

1998 wurde die erste kaiserliche Hauptstadt Japans, Nara, zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt.