Wer Nara besucht, lernt die Wiege Japans kennen, denn Nara war die erste kaiserliche Hauptstadt des Landes, und zwar von 710 – 784 n.Chr. Zum Ende des 8. Jahrhunderts zog der Kaiserstaat dann ins heutige Kyoto um. In Nara findet man als Sehenswürdigkeiten auch die ältesten Tempel Japans, und sogar das älteste noch erhaltene Holzgebäude der Welt. In dieser Stadt wimmelt es also geradezu von Superlativen. Die kleine Stadt teilt man sich nicht nur mit anderen Menschen sondern auch mit zahlreichen vierbeinigen Gesellen. Die Hirsche sind im Stadtbild allgegenwärtig und eine echte Sehenswürdigkeit.   Geschichte Naras Bis zum 7. Jahrhundert war es in Japan nach den Glaubensvorstellungen des Schintoismus üblich, die “Hauptstadt” nach dem Tod des jeweiligen Herrschers zu verlegen. Daher hatte das Land bis zu diesem Zeitpunkt keine ständige Hauptstadt. Erst als der Einfluss des Buddhismus immer mehr zunahm, und die kaiserliche Herrschaft auf das gesamte Land ausgedehnt wurde, beschloss man den Bau einer ständigen Hauptstadt. Dies sollte 710 n.Chr. Nara werden. Die chinesischen Einflüsse aus dieser Zeit prägten nicht nur die Kultur Japans, sondern auch vor allem die Architektur des Landes. Ende des 8. Jahrhunderts wurde die kaiserliche Hauptstadt, nach nur 75 Jahren, dann ins heutige Kyoto verlegt. […]

Ehrlich gesagt, hatte ich Osaka bei unserer Japan Reise gar nicht so auf dem Schirm. Da war zum einen Tokio als Start- und Endpunkt mit seinen traditionellen und modernen Vierteln, seinen Wolkenkratzern und seinem berühmten Fischmarkt. Zum anderen gab es da Kyoto, ganz klar, welches besonders bei mir aufgrund seiner zahlreichen Tempel und seinem historischen Zentrum, welches auch UNESCO Weltkulturerbe ist, ganz hoch im Kurs stand. Auch Hiroshima war natürlich ein absolutes MUSS. Aber jetzt noch eine Großstadt, musste das wirklich sein? Ja, es musste und es war eine verdammt gute Entscheidung! Osaka ist sozusagen die kleine Schwester von Tokio und mit rund 3 Millionen Einwohnern im Zentrum und rund 19 Millionen in der Metropolregion die zweitgrößte Stadt Japans. Auch hier gibt es jede Menge Leuchtreklame, Wolkenkratzer, riesige Pachinkohallen und unterirdische Shopping Malls. Aber Osaka ist dann doch irgendwie anders und das ist gut so. Die Menschen sind entspannter und offener als der Durchschnitts-Tokioter. Von Kyoto aus verkehren die Züge nach Shin-Osaka mehrmals täglich und eine Fahrt dauert mit dem Shinkansen ziemlich genau 14 Minuten! Das machte Osaka für uns auch attraktiv, da wir so einen guten Tagestrip von Kyoto aus machen konnten. Aber man darf auch gerne länger als […]

In Tokio kann man viel Buntes, Schrilles und Verrücktes erleben. Stadtviertel wie Shibuya, Akihabara oder Straßenzüge in Harajuku können Dich total faszinieren oder Dich mit ihrer reizüberflutenden Art in den totalen Wahnsinn treiben. Obwohl ich unterm Strich eher die einsame Natur bevorzuge, in der das Auge noch in die Weite schweifen kann und ich meine Ruhe habe, mag ich mich auch durchaus von Zeit zu Zeit vom Strudel einer aufregenden Metropole mitreißen lassen. Mal ehrlich, wo könnte man genau das besser tun als in Tokio! À propos Wahnsinn, wer sich in diesen einmal so richtig hineinstürzen möchte, für den habe ich genau das Richtige. Hier kommen meine verrückten Tipps für Tokio!   1. Das Elektronikviertel Akihabara in Tokio besuchen Im Elektronikviertel Akihabara gibt´s für alle erst einmal was auf die Ohren und die Augen. Schrille Leuchtreklame, die an den Häuserwänden auf und abspringt, Megaphone Durchsagen der Händler, die vor ihren Geschäften stehen und die neuesten Angebote anpreisen, laute Musik, die wahlweise von irgendwelchen Lautsprechern in Kopfhöhe abgespielt oder gerne mal von Werbetrucks auf der Straße in alle Richtungen gespielt wird. Comic- und Videospiele Fans, sowie alle Anime Liebhaber kommen hier voll und ganz auf ihre Kosten. Von gebrauchten Videospielen in der “Superpotato”, […]

Schon fast anmutig wirkt die weiße Burg von Himeji, wie sie so aus dem Häusermeer der sie umgebenen gleichnamigen Stadt herausragt, als wir mit dem Shinkansen in den Bahnhof einfahren. Shirasagijo „Burg des weißen Reihers“ wird sie auch genannt und irgendwie hat sie auch Ähnlichkeit mit den weißen langbeinigen Vögeln, die grazil durch die Gegend stolzieren. Ihr weißen Dächer, die bis 2015 aufwendig restauriert und gereinigt wurden, erstrahlen in der Sonne und lassen die Burg geradezu märchenhaft erscheinen. Fast wie ein Schloss wirkt die weiße Burg. Doch das täuscht, denn sie steht nicht frei im Gelände, sondern auf einem Hügel und das fünfstöckige, 32m hohe Hauptgebäude wird durch eine imposante 15m hohe Steinmauer geschützt, die dem Gebäude als Sockel dient. Nicht nur aufgrund der Mauer, sondern auch aufgrund der vielen verwinkelten Gänge im Inneren der Burganlage galt das Bauwerk sehr lange Zeit als uneinnehmbar. Die Burg Himeji gilt mit ihren aus 83 Gebäuden als eine der ältesten erhaltenen Bauwerke Japans aus dem 17. Jahrhundert. Die ersten Verteidigungsanlagen wurden bereits Mitte des 14. Jh. gebaut. Ende des 16. Jh. fand die größte Erweiterung in Form der dreistöckigen Burgtürme statt. Anfang des 17. Jh. entstand das fünfstöckige Hauptgebäude, welches das Erscheinungsbild der […]

„Durch tausende rote Tore musst Du gehen…“ – so könnte das Lied der Gruppe Karat, welches spätestens durch Peter Maffay so richtig bekannt wurde, auch angefangen haben. Der Fushimi Inari Taisha Schrein ist einer der ältesten Shinto Schreine Japans und spielt im Glauben der Japaner eine wichtige Rolle. Wer den Schrein besuchen will hat (mit Fotopausen) einen ca. 2,5 bis 3 stündigen Fußmarsch bergauf vor sich. Doch der Weg ist hier das Ziel, denn man schreitet durch tausende rote Torii (symbolische Eingangstore zum Schrein), die alle aneinander gereiht sich den Hügel hinaufwinden. Wieviele es tatsächlich sind, darüber schwanken die Angaben und gezählt haben wir ausnahmsweise Mal nicht. Immer höher winden sich die Tunnel aus roten Torii durch den grünen Wald, nur um an einigen Stellen aufzubrechen und den Augen eine farbige Abwechslung zu bieten. Der Schrein selbst ist dem Gott des Sake und der Reisernte, auch Inari genannt gewidmet, geht auf das 8. Jahrhundert n.Chr. zurück und befindet sich auf der Spitze des Hügels. Heute allerdings ist auch Inari etwas moderner geworden und steht eher für Erfolg und Wohlstand, weshalb er gerade bei Geschäftsleuten sehr beliebt ist. Um Neujahr herum zieht es viele Unternehmer hierher um für ein erfolgreiches Geschäftsjahr […]

Die Liebe zu einem Land geht eindeutig auch durch den Magen. Als Vegetarier habe ich es ja in manchen Reiseländern nicht ganz so leicht. Japan gehört leider auch dazu. Einen Sushi Kurs wollte ich machen (das geht ja auch in vegetarischer Variante) und wo wenn nicht in Japan wäre der beste Ort dafür. Aber wie das manchmal so ist, kommen 1000 andere Dinge dazwischen, man ist am Abend total k.o., weil man den gesamten Tag durch die Stadt gewandert ist, oder hat für den nächsten Vormittag schon ganz andere Pläne. So ist es mit dem Sushi Kurs in Tokyo und Kyoto leider nichts geworden. In Hiroshima flatterte dann spontan eine E-Mail ins Postfach von unserem Airbnb Host. Ob wir nicht Lust auf ein Home Cooking Dinner hätten, ihre Freundin Akiko sei eine fantastische Köchin und möchte sich gerne ein kleines Business aufbauen, in dem Sie für Reisende typisch japanische Küche kocht. Na klar hatten wir Lust. Wir würden zwar nicht selber kochen, aber zumindest bekocht werden. Am nächsten Abend war der Termin. Akiko schrieb mit uns in Englisch, die Verständigung klappte super, eine Uhrzeit war gefunden, vegetarisch gar kein Problem. Mit dem Taxi fuhren wir am Abend rund 15 min. […]

Kyoto gehört nach Tokio wohl zu den Highlights einer jeden Japan-Reise. Zudem versprach es, auf der Suche nach ein bisschen Ruhe, zumindest einiges mehr als Tokyo. Die Stadt ist das kulturelle Herz Japans und kann auf eine über tausendjährige Geschichte als Hauptstadt des Landes zurückblicken. Mit über 2000 Tempeln und Schreinen zieht Kyoto jährlich ca. 58 Millionen Besucher an. Um Kyoto in seiner vollen Pracht zu erleben und zu entdecken braucht man wohl einige Wochen. Und obwohl man auch hier nie völlig alleine zu sein scheint, gibt es doch auch etwas abseits der beliebtesten Tempel und Schreine, von denen 17 UNESCO- Weltkulturerbe sind, zahlreiche Orte, an denen man durchaus etwas mehr Ruhe genießen kann. In Kyoto wird die Tradition noch bewahrt, und so kann man auch heute noch viele alte traditionelle Holzhäuser sehen, denn Bauvorschriften verbieten zum Glück das Errichten von Hochhäusern im Zentrum der Stadt. Ich habe beschlossen hier eine kleine Mini-Serie zu meinen persönlichen Highlights in Kyoto zu starten. Denn diese Stadt ist es definitiv wert, wenn man ein paar Worte mehr über sie verliert, als ihre Sehenswürdigkeiten nur in zwei Sätzen und einem Post zu würdigen. Bei so vielen Tempeln und Schreinen habe ich versucht irgendwo mein “inneres […]

Also mal ehrlich: das Japan irgendwie anders ist (manche mögen sagen, es ist ein wenig verrückt und seltsam), dass ist nichts Neues. Welche Ausmaße es dennoch annimmt, hat auch mich manchmal nur staunend aber mit einem breiten Lachen zurück gelassen, mit der Erkenntnis: “Die spinnen, die Japaner!” Gerade wenn man in Tokyo durch die Straßen der Stadtviertel Shibuya oder Harajuku schlendert, hört man dieses eine Wort immer und immer wieder. Mit einer hohen, ja fast schon piepsigen Stimme wird es vorzugsweise von Frauen verwendet, wobei das Alter hier keine Rolle spielt. Von „kawaii“ ist hier die Rede. Klein, süß, niedlich, charmant, liebenswert und unschuldig. All dies wird in dem Wort „kawaii“ vereint. In Japan ist dieser Begriff längst zum Alltagskult geworden. „Kawaii“ ist ein Modebegriff, den längst nicht mehr nur Teenager benutzen. Es ist zu einem Lebensgefühl geworden und macht vor nichts mehr Halt. Man kann es fast mit dem Niedlichkeitsschema des Verhaltensforschers Konrad Lorenz vergleichen, nach dessen These kleine Tiere mit ihren großen Köpfen und runden Kulleraugen und ihrer etwas unbeholfenen Art einen Mutter- bzw. Beschützerinstinkt auch in uns Menschen auslösen. Beim Menschen tritt das Niedlichkeitsschema besonders bei Babys auf, wenn man ihren großen Kopf, die etwas zu hohe Stirn, die […]

Das Konzept eines Katzen-Cafés stammt eigentlich aus Taiwan, nicht aus Japan. Dort eröffnete erst 2004 in Osaka das erste Neko-Café. Ein Katzen-Café soll gestressten Großstädtern die Möglichkeit bieten, sich ein wenig zu erholen. Man genießt einen Kaffee und kann nebenbei mit den pelzigen Gesellen spielen. Japan ist ein Land der Tier-Cafés. Neben den schon bekannten Katzen-Cafés gibt es hier auch Hunde-, Hasen-, Eulen- und sogar Reptilien-Cafés. Wohnraum ist in Japan teuer und daher von der Quadratmeterzahl auch sehr begrenzt. Viele Wohnungen sind kaum größer als 30 m2. Dort ist es zudem auch meist nicht erlaubt Tiere zu halten. Für die Japaner ist es daher umso wichtiger sich diese tierische Gesellschaft in den Tier-Cafés zu holen. 314 Katzen-Cafés soll es bereits im ganzen Land geben, die meisten davon befinden sich in Tokyo. Schwer da eines zu finden, dass einen seriösen Eindruck macht. Wer mich kennt der weiß, dass ich solchen Dingen immer sehr kritisch gegenüberstehe. Ich halte nichts davon, Tiere einzusperren und zum Vergnügen anderer zu halten. Da ich vorher gründlich recherchiert habe, habe ich mich auch ganz bewusst gegen den Besuch eines Eulen- oder Reptilien-Cafés entschieden. Die Tiere sind dort angeleint (logisch, wenn man bedenkt, dass Eulen keine Haustiere sind…) und […]

Märkte mit ihren vielen Gerüchen und Eindrücken sind eine wunderbare Art eine fremde Kultur und ein fremdes Land, gerade auch von seiner kulinarischen Seite, kennenzulernen. „Please go, don’t stand“ raunt mich ein Sicherheitsbeamter von der Seite an, als ich eine der riesigen Hallen betrete in denen es nur so wuselt. Unrecht hat er nicht. Ein zweites paar Augen am Hinterkopf wären hier wohl angebracht, denn Rücksicht wird hier auf Besucher nicht genommen. Ich blicke zu Seite, werde angehupt und springe in eine Ecke um dem heranbrausenden motorisierten Gefährt mit Zweitaktmotor aus dem Weg zu gehen. Dieses vollführt zusammen mit den Handkarren und kleinen Gabelstaplern unter der Leitung der hier arbeitenden Menschen eine perfekt abgestimmte Choreographie sodass ich zeitweilig das Gefühl habe, aus Versehen auf einer riesigen Bühne inmitten einer Ballettaufführung gelandet zu sein. Nun bin ich diejenige die andauernd ein „sumimasen“ (Entschuldigung) murmelt. Ich bin froh, meine festen Turnschuhe angezogen zu haben, denn der Boden ist nass und glitschig. Es ist kurz nach 9 Uhr und auf dem weltgrößten Fischmarkt, dem Tsukiji-Markt in Tokyo. Die große Thunfisch-Auktion ist längst vorbei und die Händler im inneren Teil des Marktes sind hektisch damit beschäftigt ihre frischen Waren zu verkaufen, zu verpacken, abzurechnen […]

Japan hat uns total fasziniert. Das Land vereint die Moderne und die Tradition auf eine wunderbare Weise. Man denke einerseits nur an all die Tempel und Schreine, die Teezeremonien, die traditionelle Kleidung und die Geishas. Andererseits gibt es die moderne Technik, die Innovationen, die Japan hervorbringt und die verrückte Alltagskultur. Wir haben viel erlebt, probiert und gesehen und ich werde Euch hier auf dem Blog nach und nach davon erzählen. Von den meisten Reisen bringe ich mir immer etwas mit (ich bin sehr zum Leidwesen des Mannes ein kleiner Souvenirjäger und liebe es auf Märkten und in kleinen Geschäften zu shoppen…Frau halt). Meist sind es keine Staubfänger, sondern Dinge, die man auch benutzen und gebrauchen kann. Und natürlich habe ich diesmal auch an meiner Blogleser gedacht und Euch etwas mitgebracht, was ich an dieser Stelle gerne verlosen möchte. Was könnt ihr gewinnen: Ich verlose ein Paar traditionelle Essstäbchen eine Daruma Puppe (sie gilt als Erfüller von Wünschen. Man wünscht sich etwas, malt ihr ein Auge aus und stellt sie an einen Ort an dem man möglichst oft vorbei kommt. Ist der Wunsch in Erfüllung gegangen, malt man das zweite Auge aus) sowie ein Gedicht des Kaisers Meiji und der Kaiserin Shoken. eine […]