Deutscher Soldatenfriedhof bei Bastogne – der Wahnsinn eines Krieges

Es ist eisig an diesem Vormittag im Januar und der Wind schneidet im Gesicht, als wir die Autotüren hinter uns zu schlagen. Der Himmel hat sich in ein dunkles blau-grau verfärbt, und ich vermute schon einen heftigen Regenfall. Also beeilen wir uns und betreten schnell die Kapelle auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Recogne, einem kleinen Dorf ca. 8 km von Bastonge, im Südosten Belgiens, entfernt.

Deutscher Soldatenfriedhof in Recogne

6807 deutsche Soldaten liegen hier begraben. Zunächst war es ein Friedhof auf dem auch amerikanische Gefallene lagen, diese aber wurden bereits 1945 auf einen US-amerikanischen Militärfriedhof umgebettet. Die deutschen Soldaten, die hier ihre letzte Ruhe fanden, stammen aus der Schlacht um Bastogne, aber auch aus der Provinz Luxemburg, der Provinz Lüttich sowie aus dem Gebiet Malmedy-Eupen und St. Vith.

Sie alle sind gefallen in der letzten Schlacht eines Wahnsinnigen, der den Zweiten Weltkrieg um jeden Preis gewinnen wollte. Alle noch verbleibenden Männer wurden in die Schlacht geschickt, obwohl der Krieg so gut wie verloren war.

Der Befehl zur Ardennenoffensive, die den deutschen Codenamen “Wacht am Rhein” hatte, kam im Dezember 1944. Hitler plante einen Überraschungsangriff und wollte die Brücken über die Maas einnehmen, um so über Lüttich nach Antwerpen vorzudringen.

Nach sechs Wochen und erbitterten Kämpfen mit den Alliierten Streitkräften, kam diese letzte Schlacht Hitlers bei Bastogne zum Erliegen. Die Stadt konnte von den Amerikanern gehalten werden.

Einer amerikanischer Panzer aus dem 2. Weltkrieg auf dem McAuliffe Platz in Bastogne.

Eine Reise in die Ardennen ist auch eine Reise in die Vergangenheit. Auch wenn unsere Generation den Zweiten Weltkrieg nicht miterlebt hat und unsere Eltern meist erst nach dem Krieg geboren sind, so sind es doch in vielen Fällen die Großeltern gewesen, die den Wahnsinn miterlebten oder sogar im Krieg gefallen sind.

Überall in den Ardennen sind die Überreste dieses Krieges und der Ardennenschlacht zu finden. Amerikanische Panzer stehen in der Ortsmitte vieler Dörfer, durchlöchert von Geschosseinschlägen. Ab und zu findet man auch einen deutschen Panzer, doch die sind eher selten. Kein Wunder, wer möchte schon tagtäglich an die Grausamkeiten des Krieges erinnert werden, welche die Deutschen über Europa und eben hier die kleinen und großen Dörfer in den belgischen Ardennen gebracht haben. Da gedenkt man lieber den Befreiern.

Wintereinbruch in Recogne

Als wir aus der kleinen Kapelle des deutschen Soldatenfriedhofes in Recogne hinaus treten, hat sich der dunkel blau-graue Himmel in Form von Schnee und Sturm entladen, der Wind ist gefühlt noch eisiger geworden.

Ich blicke auf die vielen Reihen von dunkelgrauen Steinkreuzen. Eine Reihe nach der anderen. Wieviele es sind, weiß ich nicht. Zu viele. Die Landschaft hat sich in eine schwarz- weiß Kulisse verwandelt, in der die wenigen Bäume zwischen den Gräbern ihre Äste in den Himmel recken. Einerseits eine gespenstische Kulisse, andererseits hat sie etwas ermahnendes an sich.

Eine gespenstische Szenerie mit Erinnerungen an die Mini Serie “Band of Brothers”

Das Gefühl von “Band of Brothers”

Wir hören nur den Wind, der uns den Schnee ins Gesicht peitscht. Mir kommen die Szenen der amerikanischen Mini-Serie “Band of Brothers” in den Kopf. Der harte Winter 1944/45, in dem die amerikanische Easy Company der 101 st Airborne Division in ihren “Foxholes” vor dem benachbarten Dorf Foy ausharrte, und immer wieder schwer von den Deutschen angegriffen wurde.

Durch die deutsche Belagerung fehlte es den Soldaten an ausreichender medizinischer Versorgung, Nahrung, Munition und wärmerer Kleidung. Manche der amerikanischen Versorgungsflüge warfen ihren Nachschub versehentlich über deutschem Gebiet ab.

Mir ist kalt, meine Finger sind mittlerweile rot, das Fotografieren fällt zunehmend schwerer. Ich weiß, ich kann mich gleich wieder ins Auto setzen, die Heizung aufdrehen, einen warmen Schluck Tee nehmen, sogar die Sitzheizung am Po spüren.

Die Männer von damals hatten all das nicht. Die Amerikaner saßen Tag ein Tag aus im Wald  bei Foy in winzigen Erdlöchern mit unpassender Kleidung. Auf das kalte Europa waren sie nur unzureichend vorbereitet. Ich kann mir angesichts der leichten Temperaturen an diesem Januar Morgen nur annähernd vorstellen, wie die Männer sich bei nächtlichen Temperaturen von bis zu -28 Grad gefühlt haben müssen.

Der Wahnsinn des Krieges

Die meisten gefallenen Soldaten waren um die 20 Jahre alt.

Egal welche Friedhöfe wir uns angeschaut haben, ob es amerikanische oder deutsche waren. Eines ist mir beim Gang durch die Reihen immer wieder bei vielen Gräbern aufgefallen: geboren um 1922, gestorben 1944. Man muss kein Mathe-Genie sein um sich auszurechnen, dass diese Männer hier alle um die 20 Jahre alt waren. Die jüngsten waren erst 17 Jahre alt. Ein Wahnsinn. Was für ein Leid auf allen Seiten.

Ich frage mich, wer diese Männer waren. Einige haben Namen, bei anderen steht nur “ein deutscher Soldat”. Ihre Identitäten bleiben für immer im Boden Belgiens begraben. Ihre Angehörigen werden vermutlich nie wissen, wo sie wann und wie gestorben sind.

Bei anderen Gräbern liegen Blumen, eingefroren in der Kälte. Sie werden offensichtlich regelmäßig besucht.

Ich bin mir sicher, dass viele Soldaten eingezogen wurden, kämpfen mussten ob sie wollten oder nicht. Viele haben die Grausamkeiten des Krieges bestimmt auch unterschätzt. Was macht ein Krieg mit solch jungen Seelen, wenn man die Schlachten überlebt? Ich kann es mir kaum vorstellen. Es schmerzt.

Ich blicke auf meinen kleinen Sohn, der mit seinen 8 Monaten friedlich und dick eingemummelt in seinem Buggy liegt. In welcher Zeit wird er aufwachsen? Ich kann nur hoffen, dass wir angesichts des immer mehr zunehmenden politischen Rechtsdrucks noch rechtzeitig alle zur Vernunft kommen.  Es braucht oft nicht viel, damit ein Wahnsinniger an die Spitze gelangt und alle ins Verderben führen kann. Ich kann nur hoffen, dass wir alle doch noch irgendwann zur Vernunft kommen, dass wir doch mehr sind, als die anderen, und dass sich solche Grausamkeiten nicht wiederholen.

Hier lag von 1945 bis 1948 ein provisorischer Friedhof die 2.701 gefallene amerikanische Soldaten, die in der “Battle of the Bulge” ihr Leben verloren.

An einer Straße am Ortsausgang entdecken wir noch ein Denkmal für die amerikanischen Soldaten, die hier in Recogne gemeinsam mit den Deutschen bestattet waren, dann aber auf einen Militärfriedhof umgebettet wurden. “Peace” steht dort bei den sich zugewandten Tauben. Friedlich soll es auch in Zukunft bleiben.